Pasea por la antigua ciudad de Samharam.

Un rey hadhrami afirmó haber fundado la ciudad portuaria de Samharam (o Sumhuram) en el siglo I, pero el asentamiento existía desde hacía 200 años y era conocido por el incienso y la mirra en el antiguo Egipto, Grecia y Mesopotamia. La ciudad floreció durante 800 años y finalmente fue abandonada en el siglo V d.C., probablemente cuando el puerto de Khor Rori se llenó de sedimentos. El sitio arqueológico está ubicado a 40 minutos al este de Salalah. Los visitantes pueden pasear por los restos de almacenes, casas de varios pisos y un templo al dios de la luna Sin, visitar el museo adyacente y admirar los camellos oscuros que se bañan perezosamente en la laguna de Khor Rori. Samharam es parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO que reconoce la Tierra del Incienso, junto con los árboles de Boswellia de Wadi Dawkah, el oasis de caravanas de Shishr y las ruinas de la ciudad medieval de Al Baleed en Salalah.

Persigue las cascadas en Wadi Darbat

Dhofar es el lugar para buscar cascadas. Estos no son los ríos y lagos a los que estás acostumbrado, sino fragmentos de la fugaz magia del monzón: piscinas de color aguamarina y cascadas que caen en cascada desde las montañas. Los más conocidos, como Ain Athum y Ain Garziz, cuentan con senderos robustos, pasamanos y puestos al borde de la carretera durante el ambiente festivo del khareef. El más popular es Wadi Darbat, donde cascadas bajas desembocan en estanques de color turquesa durante el khareef. Pero el wadi es popular durante todo el año. A medida que se adentra en el wadi y pasa por los árboles podados de enredaderas, se llega a una piscina donde se ofrecen pequeños paseos en barco. Estas aguas fluyen hacia la desembocadura del Samharam y hacia el Mar Arábigo.

Fuerte Taqah

Esta fortaleza con paredes de adobe del siglo XIX es una recién llegada en comparación con otras fortalezas y castillos de Omán. La muralla y las torres se añadieron en la década de 1960 y se renovó antes de abrir como museo en 1994. Sin embargo, Taqah tiene algunos hermosos ejemplos de arquitectura tradicional Dhofari y el fuerte es un museo encantador. Funcionó como la oficina del wali local hasta la década de 1970 y puedes sentarte en el antiguo majlis del gobernador, decorado con coloridos cojines y pinturas antiguas de pavos reales, e imaginarlo escuchando las quejas del día. El pueblo pesquero de Taqah, justo al oeste de Khor Rori, alguna vez fue famoso por su mirra. Para los omaníes, Taqah es quizás mejor conocido como el lugar de descanso de la madre dhofari del sultán Qaboos, Mazoon Al Ma’ashani. Está enterrada en el cementerio al lado del castillo.

Jebel Samhan

A 2.100 metros de altura, Jebel Samhan es el punto más alto de Dhofar y ofrece vistas espectaculares por encima de la línea de las nubes. Pero cuándo ir es una cuestión de perspectiva. Los visitantes extranjeros normalmente quieren días despejados para disfrutar de panoramas de valles salpicados de arbustos que caen hacia el océano azul cobalto. Si eres de la Península Arábiga, probablemente prefieras tomar una taza de té con leche especiado, o karak, de un camión de comida y disfrutar del cambiante paisaje de nubes. Hay una pasarela pavimentada con barandillas hasta el mirador, a 50 minutos en coche al noreste de Taqah. Los viajeros intrépidos pueden reservar recorridos a pie con guías locales. La Reserva Natural Jebel Samhan es el último refugio del elusivo leopardo árabe y el hogar de un variopinto grupo de mamíferos: el puercoespín crestado indio, la hiena rayada, el tejón de miel y el daman de roca, una criatura parecida a un roedor cantante cuya improbable vida más cercana pariente es el elefante.

Más fácil de detectar (y más estacionaria) es la increíble flora de la montaña: nervudos árboles de incienso, hinchadas rosas del desierto y dragos árabes con puntiagudas cabezas de mohawk. La vegetación de Dhofar está estrechamente relacionada con las especies que se encuentran en el noreste de África, de una época en la que este país formaba parte del continente. Dhofar y el este de Yemen tienen al menos 39 especies de plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo y Jebel Samhan es una oportunidad para verlo todo de cerca.

Tawi Attair

Mire las profundidades de este sumidero empapado de enredaderas y no verá el suelo, solo los pájaros volando dentro, fuera y sobre el cañón. ‘El Pozo de los Pájaros’ tiene 100 metros de ancho y una caída de 210 metros, más del doble de altura que el Big Ben de Londres. O puedes detenerte en ‘La ubicación de la gravedad’, que es básicamente lo contrario de lo que dice el cartel. Se encuentra a 27 km al suroeste de Taqa, en la carretera a Mirbat. Pon tu coche en punto muerto en este «punto antigravedad» y parecerá que misteriosamente avanza cuesta arriba. Es una ilusión óptica. Pero realmente parece magia.

Playa Mughsayl

Seis kilómetros de arena suave como el polvo, olas espumosas y cráteres hacen de Mughsail la playa de visita obligada al este de Salalah. Espectaculares montañas blancas caen hasta la orilla del agua y en verano puedes caminar bajo un saliente de piedra caliza para disfrutar de una ráfaga de agua salada de los famosos espiráculos de Mughsail mientras las olas rompen contra las rocas porosas. Mughshail se encuentra a 45 minutos al oeste de Salalah y está muy concurrido en verano. En invierno el agua se calma, los turistas desaparecen y la playa es ideal para nadar, hacer bodyboard y hacer picnic. Durante el khareef, harás una parada en los prados de Eftalqot de camino a Mughsail. En verano, las colinas y acantilados costeros se cubren de delicadas flores amarillas que atrapan la niebla. Un turista saudí que recogía flores para el té me dijo una vez que esas flores crecen en el paraíso. No dudo de que.